Các đồng nghiệp cũ của nhà báo người Duy Ngô Nhĩ lưu vong Kasim Kashgar đã bị giam ở khu vực Tân Cương của Trung Quốc, dường như là do họ có quan hệ với Kasim Kashgar, hiện đang làm việc ở Washington. Những người bị kết án là Mirkamil Ahmed, Semet Ababekri, Abdukadir Rozi, Maihe Mehmut Abdukeyum và Akber Osman. Qasim cho biết mỗi người đều bị kết án ít nhất bảy năm tù. Qassem, người làm việc cho Đài Tiếng nói Hoa Kỳ (VOA), cho biết ông biết được những lời kết án vào tháng 5 từ một người quen. Qasim thường xuyên đưa tin về các vấn đề nhân quyền của người Duy Ngô Nhĩ cho Đài Tiếng nói Hoa Kỳ. Anh tin rằng các đồng nghiệp cũ của anh - những người từng làm việc với anh tại trường ngôn ngữ mà anh thành lập ở Urumqi, thủ phủ Tân Cương - đã bị nhắm đến vì mối quan hệ của họ với anh. Ông nói: “Sai lầm” của họ là trước đây họ từng thân thiết với một người hiện đang liên kết với một tổ chức tin tức của Hoa Kỳ đưa tin về người Duy Ngô Nhĩ. Không rõ thời điểm kết án xảy ra vì chính phủ Trung Quốc hiếm khi công bố những thông tin như vậy. Hiện chưa rõ cáo buộc chính xác là gì. Qasim cho biết ông được biết từ các nguồn tin quen thuộc với vụ án rằng cả 5 người đều bị cáo buộc được Qasim tuyển dụng để trở thành thành viên của Đại hội Duy Ngô Nhĩ Thế giới (WUC). Đại hội Duy Ngô Nhĩ Thế giới, có trụ sở tại Munich, ủng hộ nhân quyền của người Duy Ngô Nhĩ trên phạm vi quốc tế. Nhưng Bắc Kinh coi đây là một nhóm ly khai. Theo các nhóm nhân quyền, chính phủ Trung Quốc thường lấy những cáo buộc sai trái về chủ nghĩa ly khai và khủng bố làm cớ để tấn công người Duy Ngô Nhĩ. Qasim cho biết việc liên lạc của ông với WUC chỉ giới hạn ở các cuộc phỏng vấn như một phần công việc đưa tin của ông cho VOA. Một phát ngôn viên của Đại sứ quán Trung Quốc tại Washington cho biết trong một tuyên bố gửi qua email cho VOA rằng “Trung Quốc là một quốc gia được quản lý bởi pháp quyền” và tất cả các nhóm dân tộc “đều bình đẳng”. Người phát ngôn cho biết: “Các cơ quan tư pháp của Tân Cương tuân thủ việc theo đuổi giá trị pháp quyền về công bằng và công lý xã hội”. Email tiếp tục lặp lại những tuyên bố chung của chính quyền rằng các chính sách của Bắc Kinh trong khu vực được thúc đẩy bởi hoạt động chống khủng bố. Một số người ủng hộ nói rằng những lời kết án gần đây nêu bật mức độ giam giữ tùy tiện ở Tân Cương. Nhiều người Duy Ngô Nhĩ thích gọi Tân Cương là vùng Uyghur hoặc Đông Turkestan. Zumretay Arkin, người phát ngôn và người quản lý vận động của Đại hội người Duy Ngô Nhĩ Thế giới, nói với US sound: “Điều này trước hết cho thấy rằng việc giam giữ tùy tiện và trả thù hàng loạt vẫn chưa dừng lại, bất chấp những tuyên bố ngược lại của chính phủ”. Trên khắp khu vực, các chính phủ nước ngoài và các nhóm nhân quyền đã cáo buộc chính phủ Trung Quốc phạm tội diệt chủng và tội ác chống lại loài người đối với cộng đồng người Duy Ngô Nhĩ đa số theo đạo Hồi. Bắc Kinh từ lâu đã phủ nhận mọi hành vi sai trái trong khu vực. Năm 2017, Qasim trốn khỏi Trung Quốc, thoát khỏi sự giám sát và đàn áp mà anh gặp phải ở quê nhà và đến Hoa Kỳ. Anh bắt đầu làm việc cho Đài Tiếng nói Hoa Kỳ vào năm 2019. Qasim cho biết công việc của ông bị Bắc Kinh hậu thuẫn, một hình thức đàn áp xuyên quốc gia. Đầu năm nay, anh được biết từ các nguồn tin rằng chính phủ Trung Quốc đã chính thức chỉ định anh là “người quan trọng liên quan đến khủng bố”. Nhưng việc xác minh thông tin này rất khó khăn. Các chuyên gia cho rằng Bắc Kinh cố tình làm cho những báo cáo như vậy khó được xác minh. Tình huống liên quan đến đồng nghiệp cũ của anh bắt đầu từ tháng 3 năm 2021, khi Qasim nhận được cuộc gọi từ một người bạn thời thơ ấu ở Tân Cương. Qasim cho biết bạn của anh bị buộc phải trở thành người cung cấp thông tin cho cơ quan tình báo Bộ An ninh Nhà nước Trung Quốc sau khi bị bỏ tù nhiều lần. Bây giờ, người bạn nói, các cơ quan tình báo muốn Qasim làm gián điệp cho họ. Qasim từ chối. Trong những tuần sau đó, Qasim được biết 5 nhân viên cũ đã bị quan chức an ninh Trung Quốc mất tích. Các nhóm nhân quyền ước tính có khoảng 1 triệu đến 2 triệu người Duy Ngô Nhĩ đang bị giam giữ trong các trung tâm giam giữ hàng loạt trên toàn khu vực. Qasim cho biết ông biết ít nhất 7 cựu nhân viên khác đã bị bắt ở Tân Cương, nhưng không rõ liệu có ai trong số họ bị kết án hay không. Theo Ajin, những câu chuyện như vậy thường xuyên xảy ra ở Tân Cương. Để trả đũa những người Duy Ngô Nhĩ sống ở nước ngoài, chính phủ Trung Quốc có một khuôn mẫu nhất quán nhắm vào gia đình, bạn bè và đồng nghiệp của họ vẫn sống ở Tân Cương. Akin nói: “Theo ý kiến của tôi, đây thực sự là một trong những cách thành công nhất để khiến cộng đồng hải ngoại im lặng. "Bởi vì bạn phải đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan thường xuyên này, bởi vì bạn đang đặt mạng sống của người thân, gia đình và bạn bè của mình vào tình thế nguy hiểm, nên bạn luôn suy nghĩ xem liệu công việc của mình có xứng đáng hay không." Ajin cho biết cô đã nghe nói về những trường hợp khác trong đó người Duy Ngô Nhĩ ở Tân Cương bị thẩm vấn vì bị cáo buộc có liên hệ với WUC. Bà nói: “Điều này được sử dụng như một công cụ đe dọa - ở trong nước và cả ở nước ngoài”. Trong số những người hải ngoại, Ajin cho biết, đây có thể là một nỗ lực nhằm ngăn cản những người Duy Ngô Nhĩ lưu vong tham gia vào các tổ chức như Đại hội Duy Ngô Nhĩ Thế giới vì sợ rằng họ có thể khiến người thân của họ ở Tân Cương gặp nguy hiểm. Qasim cho biết việc biết tin đồng nghiệp cũ của mình bị kết án đã khiến anh bị tổn hại về mặt tâm lý. "Tôi rất khó ngủ và tập trung hay tập trung vào bất cứ điều gì. Chuyện này vẫn khiến bạn rất căng thẳng. Nhưng tôi muốn đòi lại công bằng cho họ", anh nói. "Tôi không muốn cảm thấy tội lỗi. Nhưng đồng thời, tôi cũng có một cảm xúc nhất định vì những đồng nghiệp cũ đó chưa bao giờ phạm tội gì cả." Một báo cáo năm 2022 của Cao ủy Nhân quyền Liên Hợp Quốc tuyên bố rằng việc giam giữ tùy tiện người Duy Ngô Nhĩ ở Tân Cương có thể cấu thành tội ác chống lại loài người.
